Le seuil de rentabilité est le chiffre d'affaires à partir duquel vous ne perdez plus d'argent. Il se calcule en divisant vos charges fixes par votre taux de marge sur coûts variables. Il sert à fixer vos prix, à décider une embauche ou un investissement, et à savoir à quelle date de l'année vous commencez à gagner de l'argent.
La formule
- Marge sur coûts variables = chiffre d'affaires − charges variables (achats, sous-traitance, commissions, transport…).
- Taux de marge sur coûts variables = marge sur coûts variables ÷ chiffre d'affaires.
- Seuil de rentabilité = charges fixes ÷ taux de marge sur coûts variables.
- Point mort (la date où le seuil est atteint) = seuil ÷ chiffre d'affaires annuel × 12 mois.
Un exemple chiffré
Une PME réalise 800 000 € de chiffre d'affaires, avec 480 000 € de charges variables et 240 000 € de charges fixes (loyers, salaires des fonctions support, assurances, abonnements…).
- Marge sur coûts variables : 800 000 − 480 000 = 320 000 €, soit un taux de 40 %.
- Seuil de rentabilité : 240 000 ÷ 40 % = 600 000 €.
- Point mort : 600 000 ÷ 800 000 × 12 = 9 mois. Avec une activité régulière, l'entreprise commence à gagner de l'argent fin septembre.
- Marge de sécurité : 800 000 − 600 000 = 200 000 €, soit 25 % du chiffre d'affaires. Les ventes peuvent baisser d'un quart avant de devenir déficitaires.
À quoi il sert vraiment
Décider une embauche ou un investissement
Chaque euro de charge fixe en plus doit être couvert par du chiffre d'affaires. Dans l'exemple, une embauche à 50 000 € par an chargés relève le seuil de 50 000 ÷ 40 % = 125 000 €. La question devient simple : ce recrutement permettra-t-il de vendre au moins 125 000 € de plus ?
Fixer ou défendre ses prix
Une remise réduit directement le taux de marge, donc relève le seuil. Si le taux passe de 40 % à 35 %, le seuil monte de 600 000 € à environ 686 000 €, sans aucune charge nouvelle.
Suivre l'année mois par mois
Comparer chaque mois le chiffre d'affaires cumulé au seuil permet de savoir très tôt si l'année sera bénéficiaire, et d'agir pendant qu'il est encore temps.
Les erreurs fréquentes
- Oublier votre propre rémunération dans les charges fixes.
- Classer une charge semi-variable (énergie, intérim) entièrement d'un côté. Faites une estimation raisonnable.
- Calculer une fois pour toutes : le seuil change dès que vos prix, vos achats ou vos effectifs changent.
Notre logiciel calcule votre marge et vos indicateurs clés à partir de votre fichier comptable. Vous préférez en parler ? Le conseil en gestion vous aide à construire ce calcul avec vos vrais chiffres.